Pyroterium - nie wszystko co z trąbą to słoń

• Królestwo: Zwierzęta
• Podtyp: Kręgowce
• Gromada: Ssaki
• Rząd: Piroteria
• Rodzina: Pyrotheriidae
• Gatunek: Pyrotherium romeroi

Występowanie

Zamieszkiwał tereny Ameryki Południowej na terenie dzisiejszej Brazylii, Argentyny, Boliwii i Peru 29-23 miliony lat temu(końcowy oligocen). Przypuszczalnie preferował siedliska leśne blisko wody.

Ogólny opis

Pyroterium był masywnie zbudowanym, czworonożnym ssakiem dorastającym do 2,7 metra długości ciała, 1,5 metrów wysokości w kłębie i ważącym ok. 3,5 tony. Budową bardzo podobny do prymitywnych trąbowców(min. Moeritheriidae), jednak nie jest on blisko z nimi spokrewniony. Pyroterium posiadał zmodyfikowane siekacze, dwie w szczęce i dwie w żuchwie, które wyrastały na krótkie kły i rozciągały się poza otwór gębowy(podobnie jak ciosy, lecz krótsze). Budowa czaszki wskazuje także iż posiadał krótką trąbę. Uszy były krótkie o podobnej budowie do ssaków kopytnych. Kończyny masywne, wydłużone o podobnej budowie do trąbowców. Skóra przypuszczalnie pokryta szczątkowym owłosieniem. 

Dymorfizm płciowy

brak danych. Przypuszczalnie samce większe i masywniejsze. Możliwe także iż długość kłów była zależna od płci zwierzęcia.

Pożywienie

Roślinożerca. Przypuszczalnie żywił się liśćmi i gałązkami niskich drzew i krzewów, trawą i roślinami trawiastymi, owocami, a dzięki wyrośniętym kłom mógł wykopywać z ziemi korzonki i bulwy.

Zachowanie

Przypuszczalnie tryb życia przypominał nieco dzisiejsze trąbowce, choć zdania badaczy są podzielone. Niektórzy sądzą iż był ssakiem ziemnowodnym o podobnych przystosowaniach co dzisiejsze hipopotamy. Wydłużone kły pyroterium mogły służyć do przegrzebywania gleby w poszukiwaniu korzonków i bulw roślin, a w okresie godowym samce mogły ich używać jako broni. Niewielka trąba zwierzęcia zapewne miała podobne zastosowania jak trąby dzisiejszych słoni.

Rozród 

brak danych.

Naturalni wrogowie

Głównie duże, mięsożerne torbacze np. z rodziny Borhyaenidae.

Długość życia

brak danych.

Przyczyny wymarcia

Niejasna. Przypuszczalnie został wyparty przez lepiej przystosowane gatunki ssaków.

Ciekawostki

• Nazwa "pyroterium" oznacza w polskim tłumaczeniu "ognisty ssak". Pierwsze szczątki tego ssaka znaleziono u podnóża wulkanu na terenie Argentyny.
• Gatunek jest znany jedynie z kilku skamieniałości, głównie niekompletnych czaszek.
• Pyroterium został opisany w 1889 roku przez argentyńskiego zoologa Florentino Ameghino.
• Pyroterium jest przykładem konwergencji ewolucyjnej, gdyż wyspecjalizował podobne cechy do trąbowców mimo iż dzieliło ich bardzo dalekie pokrewieństwo.
• Po dziś dzień badacze nie są do końca pewni gdzie szukać krewnych pyroterium. Obecnie rodzaj Pyrotherium klasyfikowany jest wraz z przypuszczalnie pokrewnymi rodzajami Baguatherium, Carolozittelia, Griphodon i Propyrotherium do rzędu Piroteria, który pochodzi przypuszczalnie od ksenungulatów(Xenungulata).
• Rodzaj Pyrotherium obejmuje obecnie dwa znane gatunki min. Pyrotherium romeroi i Pyrotherium macfaddeni. Niektórzy badacze wyróżniają także 3 inne, obecnie niepotwierdzone gatunki Pyrotherium giganteum, Pyrotherium planum i Pyrotherium sorondoi.

Bibliografia:

-https://es.wikipedia.org/wiki/Pyrotherium

-https://en.wikipedia.org/wiki/Pyrotherium

-http://dinoanimals.pl/zwierzeta/pyrotherium-ognista-bestia/

-http://prehistoric-fauna.com/Pyrotherium

-http://www.palaeocritti.com/by-group/eutheria/pyrotheria-1/pyrotherium